La transición económica de Velilla del Río Carrión hacia un modelo que diversifique el empleo y la generación de riqueza es la principal preocupación para la actual alcaldesa y candidata socialista, Belinda Mencía
Ha sido su primera legislatura como alcaldesa, una legislatura de cambios además de la pandemia, con esa imagen icónica que todos tenemos grabada del derribo de la torre de la térmica y todo lo que ello representa
Efectivamente estos cuatro años no han sido nada fáciles, empezando por esa pandemia que nos ha afectado absolutamente a todos, con el añadido de ese cierre de la central, su desmantelamiento, que marca el fin de una era industrial en Velilla que todos estamos sufriendo. La verdad que sí fue icónico el derribo de la torre de refrigeración. Una cuenca minera que todo su toda su actividad económica se basaba prácticamente en la explotación del mineral, del carbón y de la actividad de esa central térmica de Iberdrola. Y ahora, es verdad que hay que avanzar hacia otro modelo económico que no es fácil. Todas las cuencas mineras en todo el territorio nacional, estamos en unas circunstancias muy parecidas y nosotros con el agravante de estar donde estamos, de contar con las comunicaciones que tenemos y de una situación que ya viene desde hace 30 años de esa reconversión minera que nunca terminó de llegar.
Los primeros pasos se han dado precisamente en esta legislatura con la llegada de esos fondos del Convenio de Transición Justa: hemos visto proyectos que han salido adelante, otros que no, pero me imagino que las ideas están ahí y que la base de ello es dotar a la zona de Velilla de infraestructura turística ambiciosa
Sí, totalmente. Nosotros tenemos muy claro cuál tiene que ser el futuro, el desarrollo económico de Velilla. Tenemos claros los ejes en los que se tiene que basar y durante estos cuatro años hemos ido redactando muchos proyectos, estudiando las mejores formas de desarrollo donde nos hemos basado. Como habéis visto, hemos publicado todos los proyectos que íbamos haciendo y es verdad que la parte turística es muy importante porque el enclave en el que estamos es privilegiado, falta muchísimo por explotar, tenemos unas posibilidades enormes y ahí hemos empezado con proyectos como el Teleférico, con 12 millones de euros, pasando por un camping o el Estado Náutico, poner en valor todo nuestro patrimonio, también con la Cueva de la Honseca, hacerla visitable… con la minería aurífera, con un tren de montaña… Tenemos en total más de 42 millones de euros en proyectos: memorias, proyectos básicos, alguno ya proyecto de ejecución visado… Y bueno, eso ha sido un trabajo increíble de todos este tiempo.
Aparte de eso, también hemos desarrollado la parte sociosanitaria. Como sabes, hay un poblado en el que vivían y todavía siguen viviendo algunos empleados de la central térmica. Ese poblado no se va a derribar y ahí tenemos proyectada una residencia de la tercera edad, más bien una ciudad de la tercera edad. Ya con modelos más europeos, no la típica residencia de ancianos de edificio cerrado, sino un complejo donde tengan más libertad para salir, entrar, pero que tengan todos los servicios… Todos esos edificios, todas esas casitas y pisos para gente que quiera irse a vivir allí su tercera edad y que tenga la libertad de disfrutar de un entorno precioso para pasear. Ese proyecto es casi la joya de la corona, de verdad, porque creemos en él cien por cien y estamos esperando simplemente a que haya una línea de subvenciones donde pueda encajar, porque las líneas de subvenciones, tú puedes tener 20 proyectos, pero te salen unas bases reguladoras que tú tienes que cumplir.
Entonces, lo que tienes que hacer cuando estudias esas bases es intentar meter lo que mejor encaje. A lo mejor tú como prioridad tienes otro proyecto, pero tienes que intentar encajarlo y es lo que hemos hecho.
De alguna manera, tener todo preparado para esas convocatorias, porque los plazos son muy breves, los requisitos técnicos son muy grandes…
…Y lleva un trabajo ingente en configurar esas memorias, en hacer la documentación… Hemos demostrado que algo sí sabemos hacer, cuando hemos obtenido 2.700.000 € para dos proyectos.
Un centro municipal y la rehabilitación del hotel, que se verán concluidos en el próximo mandato, háblenos de ellos
Bueno, pues el primer proyecto es la rehabilitación de un edificio, un espacio de conectividad, que hemos llamado. Eso se basa en dotar la planta baja de un pequeño auditorio, porque es algo de lo que carece Velilla ahora mismo y lo que coarta es el tener más actividad cultural. En la planta del medio es donde vamos a instalar la biblioteca, la ludoteca, un espacio para ordenadores, con lo cual aglutina varios servicios en el mismo edificio. Y estos edificios, evidentemente están proyectados con una eficiencia energética ya de última generación. Por lo tanto, el ahorro energético va a ser brutal comparado con lo que tenemos ahora y además aglutina todos los servicios en el mismo sitio, que eso siempre es un beneficio.
Y la tercera planta es muy interesante porque ahí hemos proyectado un espacio de coworking. Las zonas rurales tenemos que intentar captar emprendedores, teletrabajo, etcétera. No podemos carecer de un espacio de coworking, seis salas para que emprendedores o trabajadores y pequeños negocios se puedan instalar ahí hasta que puedan echar a andar. Junto con una sala también de formación y salas de reuniones y demás, dotado con fibra óptica, por supuesto. Es decir, que eso va a ser un revulsivo importante para poder hacer esa captación de la gente que queremos que vuelva al pueblo, o la misma gente que está en el pueblo, que igual se anime a iniciar un pequeño negocio, que es muy importante.
En ese contexto y con todo lo que ello supone, dar nuevas líneas de desarrollo económico
Eso es. Ese proyecto supone 1.333.000 € y es al 100%. Ahora estamos esperando ya la resolución definitiva (salió la provisional). A partir de ahí ya se puede empezar a licitar la ejecución de la obra.
Y luego la segunda parte es el Hotel Municipal, un proyecto muy ambicioso, es una demanda histórica del pueblo, porque al final en la entrada se ven unas instalaciones que están en desuso, que dan mala imagen, además que es una dotación que hace falta totalmente. Estamos detectando que tenemos muchos visitantes que al final no hay donde alojarlos. Y eso es algo que hay que resolver.
Y sobre todo la generación de empleo que produce un hotel de estas características. En los informes de viabilidad aparecían 25 puestos de trabajo aproximadamente. Ahí hemos obtenido para la primera fase. Porque esta línea de subvenciones otorgaba como máximo el presupuesto municipal. Nosotros el presupuesto municipal era de casi 2.700.000 € y es lo que nos han dado. Entonces ejecutaremos esa primera fase, hemos reformulado el proyecto, evidentemente, para poder ejecutar esa primera fase, y en la siguiente línea, que va a salir en breve y que va prácticamente con las mismas características, pues uno de los proyectos que se va a meter es esa segunda fase. Pr lo tanto tampoco va a pasar demasiado tiempo hasta que se pueda ejecutar por completo.
Esos son los proyectos que están casi comprometidos. ¿Pero cree que a lo largo del tiempo serán viables todas esas ideas en las que han trabajado? ¿Alguna tendremos que dejar en el tintero? Son más de 40 millones de euros, es muy ambicioso.
Sí, desde luego. Probablemente todo lo se pueda hacer, vamos a ser realistas. Pero sí que es cierto que hemos empezado con buen pie. Ya tenemos dos proyectos muy importantes para nuestros vecinos, que se van a ejecutar. Y ahora hay que ir encajando el resto. Tenemos ahora una de nuestras prioridades, la construcción de un camping. Y hemos diseñado un camping muy acorde con el territorio, con el entorno. Y lo mismo: vamos a intentar introducirlo en alguna de las líneas que salgan próximamente adecuadas a ese tipo de inversión. El Estadio Náutico es otra prioridad para nosotros.
Por el vínculo de Velilla con el piragüismo y el río…
Y que además, cuando haces ciertas actividades relacionadas con el río, tienen un éxito tremendo. Y sobre todo, que esos edificios que vamos a rehabilitar son edificios municipales para que se puedan instalar empresas. Pues bueno, en realidad tenemos tres empresas de turismo activo. Es decir, que también estas ayudando a que a lo mejor esas empresas puedan aumentar su actividad, puedan generar más puestos de trabajo. Y bueno, pues en eso estamos.
Hablando de turismo, hay una infraestructura, que es el albergue, que ha sido quizás uno de los asuntos que en esta legislatura han dado más que hablar en los plenos y en los medios.
Sí, el albergue de Camporredondo. Es cierto que había una subvención concedida del 50% por parte de la Diputación Provincial. Cuando nosotros entramos, ya se habían pasado los plazos para la entrega del proyecto, porque había requerido la Diputación. Había un plazo, que era en mayo, para entregar el proyecto y no se había entregado. Por lo tanto, ese convenio ya estaba caducado. Nosotros solicitamos una adenda a ese convenio. ¿Y cuál fue nuestra sorpresa? Cuando firmamos la adenda y licitamos la redacción del proyecto, nosotros la licitamos con la memoria que había anteriormente. Claro, cuando licitamos la redacción del proyecto, en la misma Plataforma de Contratación se empiezan a manifestar los arquitectos: que esa memoria no cumple absolutamente con medidas, con la normativa, es imposible desarrollar el proyecto.
A ver, al final ha sido mejor, porque es verdad que esa memoria, cuando a nosotros nos han explicado todas las tareas que llevaba… En primer lugar no había eficiencia energética y un albergue en Camporredondo sin eficiencia energética, a gasóleo y a luz eléctrica, pues ya casi le estás condenando a morir antes de nacer. Y luego, la estructura del edificio que se había proyectado entonces… Ahí sí que al final se perdió esa subvención y devolvimos el dinero que nos habían concedido. Pero también, por otro lado, hay que tener en cuenta que estaba valorado en más de 700.000 €, sin eficiencia energética ni nada y sin equipamiento.
Es que eso le hubiera supuesto al Ayuntamiento la inversión de otros 700.000 €, porque el equipamiento hubieran sido más de 200.000, el gasóleo… Hubiera sido una catástrofe. Entonces, bueno, al final lo que hemos hecho ha sido hacer una memoria de nuevo, ya con eficiencia energética, con otra distribución para poder albergar también a un autobús entero, porque es muy importante el tener plazas para un autobús. Tenemos una memoria con un cierto nivel y ahora lo que hemos hecho es ir a la Junta de Castilla y León, en esos proyectos que ellos presentan al Ministerio, con la bolsa que ellos gestionan y demás. Nosotros se lo comunicamos hace tiempo y estamos esperando que nos digan algo. Pero bueno, que ese proyecto no se ha dejado en el cajón ni mucho menos, entra dentro de las prioridades.
Quería preguntarle por los cambios que ha habido en el equipo de gobierno, en la corporación. ¿Cómo lo ha vivido y cómo cree que quiere encararlo en el caso de que revalide la Alcaldía?
El clima político ha estado muy crispado, para perjuicio de todos los ciudadanos, porque al final, lo que hay que hacer es remar todos en el mismo sentido, cada uno haciendo su trabajo. Y el que está en la oposición, evidentemente tiene que fiscalizar y hacer lo que tiene que hacerlo. Pero hay límites. Y lo de esta legislatura ha sido tremendo porque hemos asistido una oposición absolutamente irresponsable.
Tuvimos un tránsfuga, nos presentaron una moción de censura que se declaró ilegal, ni siquiera se tramitó por parte del secretario. Ellos acudieron al Juzgado, se declaró totalmente ilegal… Y luego nos redujeron los sueldos haciéndose valer de ese voto tránsfuga, y la puntilla fue reducir las partidas presupuestarias a unos límites… Bueno, como por ejemplo en la prensa: había un dinero para publicidad y prensa. Cuando tú estás intentando poner en valor tu territorio, hacer publicidad y no tiene sentido que reduzcas un 40% esa partida diciendo que vamos a ingresar menos dinero de la térmica. Hemos asistido a un derroche absoluto los años anteriores y no creo que ahora sea el caso. Pero partidas como esa, como la de la prensa, las fiestas un 50%… Quiero decir, que era como intentar que no se hiciera nada. Es más, incluso se redujo la partida para pagar a la Diputación la gestión de la recaudación. Pues hombre, es verdad que al reducirse los ingresos, al reducirse los recibos, pues se reduce, pero es que ni siquiera los técnicos sabían cuánto se iba a reducir ese importe. O sea, había hay cosas que no tenían ningún sentido.
Y que eso ha condicionado el día a día de los proyectos, la ejecución.
Eso ha condicionado muchas cosas, como el pago a ciertos proveedores, el no votar a favor de inversiones, el no votar a favor de ciertas facturas. Yo estoy en la oposición ocho años. Yo jamás he votado en contra de un reconocimiento extrajudicial de crédito. Ellos también han pagado muchas facturas sin crédito y llegaban a reconocimientos extrajudiciales. Podemos sacar muchísimos de los últimos ocho años. Jamás hemos votado en contra. Independientemente de que la decisión la tomaran ellos, es una inversión que hace falta.
Hay muchas formas de hacer política y desde luego yo creo que esta no es la más idónea.
Hablemos de futuro: de reconversión industrial y empleo
Esa es una parte complicada, pero reconozco que se está trabajando muchísimo. El desmantelamiento de la térmica termina previsiblemente en diciembre de 2023 y hay que implantar alternativas. Y en eso llevamos trabajando toda esta legislatura.
Con una de las grandes dudas en Velilla: ¿Qué va a pasar realmente? ¿Qué tipo de energía vamos a producir, puesto que sigue siendo casi un pilar fundamental en la economía de la zona?
Claro. Y es cierto que el plan de acompañamiento que presentan las eléctricas que desmantelan centrales y tal, pues pasa por muchos proyectos. En nuestro caso esos parques fotovoltaicos en Villalba y en Acera de la Vega, que para nosotros no hay ningún beneficio que no sea esa generación de empleo que hay ahora en la construcción y demás. Pero bueno, que realmente nosotros en impuestos seguimos perdiendo lo mismo que perdíamos. Sí que es cierto que ahora las licencias son unos recursos importantes para el Ayuntamiento, pero realmente en impuestos nosotros vamos a seguir recibiendo lo mismo que el año pasado.
¿Y le preocupa el modelo de implantación de esos parques en ciertos entornos?
A mí lo que me preocupa en este momento es que se terminen implantando las alternativas que hay en ciernes, porque sí que es verdad que hay… Está proyectada una planta de biogás… Hay muchos inversores interesados, Iberdrola tiene que hacer más de lo que hace, por supuestísimo. Se lo digo todos los días. Tienen que arrimar un poco más el hombro, tienen que facilitar alternativas y facilitar el tema de terrenos, que los tienen en propiedad. Y bueno, en estos momentos sí que tenemos un proyecto relacionado con biomasa, tenemos otro relacionado con biogás, otro de blockchain que va asociado al de biogás y una serie de cosas. Estos proyectos generarán unos cuantos empleos, el otro otros pocos… Pues vamos a intentar diversificar un poco la generación de empleo con lo que digo: por la parte turística, la parte sociosanitaria, esa parte industrial, la parte de renovables…
Con el Parque Natural, lo tenemos muy limitado, esa es la verdad. Ahí hay proyectado un pequeño parque eólico, que afectaría a Valderrueda, Guardo y Velilla, y eso son ingresos para el Ayuntamiento, pero lo que es generación de empleo… Lo que queremos es que se puedan llevar a cabo esas plantas de biogás y biomasa. Y luego, pequeñas empresas que también están interesadas en utilizar esas naves, esos edificios que estamos negociando con Iberdrola para que se facilite el establecimiento de empresarios allí, como se está haciendo en otros lugares de España, por parte de otras eléctricas.
La conjugación de todas estas cosas es lo que puede hacer dar un cambio al municipio brutal y frenar la despoblación, atraer nuevos pobladores, generar empleo y la riqueza que tuvo Velilla a lo largo de muchos años.
Eso nos lleva también a hablar de vivienda. ¿Qué ideas va a llevar en programa?
Bueno, tenemos un problema con la vivienda. Nosotros ahora mismo ya hemos obtenido una subvención de la Diputación para arreglar unas viviendas municipales que se sacarán, por supuesto, para alquiler, y luego tenemos las viviendas que son propiedad del Ayuntamiento. Las sacaremos también a subasta. Esa es una forma también de fomentarlo y que llegará un momento que tengamos que proyectar un parque de viviendas, si no muy grande, pero acorde a las necesidades. Pero sí es algo que tiene que estar en la hoja de ruta.
Un ayuntamiento no tiene competencias en Sanidad o Educación, pero sí puede llamar la atención sobre esos temas. ¿Cuáles son las reivindicaciones más inmediatas que afecta a alcaldesa en relación a estos dos capítulos y qué propuestas van a llevar en el programa?
En cuanto a la sanidad, ya sabéis que la reivindicación más importante es la del pediatra. Necesitamos un pediatra en la comarca.
Ha habido dos años de retraso en el centro de salud de Guardo ¿y se queda insuficiente, a pesar de que ya está ocupada esta plaza?
Sí, bueno, pero es que se ocupa… Vienen pediatras igual por las tardes a lo mejor para las revisiones, pero no para consulta. Entonces, bueno, es necesario tener un pediatra de forma continua que ocupe la plaza y que tengamos esa seguridad sanitaria para nuestros niños. Y no perder más médicos, desde luego el recuperar esas plazas, el que estén todas cubiertas. Nosotros en Velilla ahora tenemos las dos cubiertas otra vez, afortunadamente, porque necesitamos dos médicos, porque no es sólo Velilla, son todos sus pueblos también. En la sanidad siempre estamos muy pendientes, por supuesto, porque un pueblo sin servicios al final acaba muriendo.
Y seguimos con el colegio. Ahora mismo tenemos 30 niños. Hemos hecho muchos esfuerzos por dotar de nuevos servicios como el comedor, que lo comenzamos implantando de forma municipal. Funciona fenomenal. El año pasado terminó el curso con más del 50% de los niños apuntados al comedor. Eso es una forma de conciliación de vida laboral y familiar y que puede aumentar esa matrícula, porque es verdad que el Colegio de Velilla ha perdido alumnos los años anteriores por esos horarios de mamás y papás que tienen que trabajar y que no cuadran los horarios. Entonces yo apuesto, desde luego, por que los colegios de las zonas rurales tengan comedor, tengan madrugadores, tengan esas tardes en el cole, tengan una serie de servicios que ahora se nos llena la boca a todos con la España vaciada y decir que los pueblos tienen que tener los mismos servicios que las ciudades, pero que ganen quedan en eso, en la palabra. No. Es que eso tiene que ser real.
¿Qué propone para todos esos barrios y entidades locales que componen el municipio de Velilla?
Todo nuestro municipio tiene que estar dotado de cobertura y de fibra óptica. Tampoco podemos estar diciendo que hay que atraer pobladores, que hay que traer teletrabajo, que hay que atraer turismo, cuando hay establecimientos que no pueden ni hacer el checking. Está ese proyecto estatal de llevar la fibra óptica a todas las localidades antes de 2025. Creo en las buenas intenciones de las administraciones, a priori de que si que hay que llegar a todas las zonas rurales y demás, pero la realidad, hoy por hoy es que Velilla sí que tiene fibra óptica, que todavía estoy peleando para que llegue a ciertas calles y ciertos barrios que no ha llegado. Estoy peleándome todos los días, por no contar que Otero de Guardo, por ejemplo, tenía la fibra óptica concedida con el plan anterior y todavía la empresa adjudicataria ni siquiera nos ha presentado el proyecto de despliegue. Por no hablar de Cardaño de Abajo, que te tienes que subir a una fuente para llamar por teléfono. Quiero decir, que hay que empezar la casa por los cimientos y que eso es una reivindicación absoluta y que se tiene que implantar ya.
Con la ganadería lo mismo, es otra fuente de desarrollo económico importante. Tenemos bastantes ganaderos y ahora, afortunadamente, se nos han dado de alta dos mujeres jóvenes con estos planes nuevos… Pero bueno, eso es la conjugación de varias cosas. Hay que diversificar, para llegar al éxito. No se pueden poner todos los huevos en la misma cesta. Hay que ir con pequeños o grandes proyectos poco a poco, de diferentes cosas y para poder llegar a ese desarrollo económico de la zona que todos queremos.
¿Por qué deben confiar los ciudadanos de Velilla cuatro años más en su equipo y qué llamada de atención les hace? Porque imagino que mantiene la ilusión
Totalmente. Sobre todo porque cuatro años no dan para mucho, pero estos cuatro años con la pandemia han dado aún para menos. Aún así, hemos hecho muchas cosas, hemos trabajado en todos estos proyectos, hemos mejorado servicios. Por supuesto, este proyecto de futuro que iniciamos hace cuatro años queremos concluirlo y la única manera es seguir siguiendo nosotros, porque yo tengo miedo de que esos proyectos que nosotros hemos iniciado no puedan concluirse si no es con nosotros, sinceramente.
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